Draht ist für viele Beschichtungsvorgänge das bevorzugte Ausgangsmaterial. Die Gründe hierfür sind unter anderem die geringeren Materialkosten und die einfache Handhabung. Außerdem zeichnen sich Drahtvorgänge häufig durch hohe Abscheidungsraten und hohe Abscheidungseffizienzen aus. Die beiden häufigsten Anwendungen für thermischen Spritzdraht sind das Verbrennungsdrahtverfahren und das Lichtbogendrahtspritzverfahren. Beim Lichtbogenspritzverfahren werden im Vergleich zum Verbrennungsdraht weitaus mehr Pfund Draht pro Jahr verbraucht.
Die Anwendungen sind auf Beschichtungsmaterialien beschränkt, die zu formbarem Draht geformt werden können. Der Herstellungsprozess des Drahtes begrenzt die Materialien, die Sie in thermischen Spritzdrähten herstellen können. Der anfängliche Prozess kann Schmieden oder Warmwalzen auf eine Zwischengröße umfassen. Die abschließende Verarbeitung erfordert Kaltziehen mit gehärteten Matrizen. Sie kann auch Wärmebehandlungsvorgänge umfassen, um Kaltverformung aus dem Ziehprozess zu entfernen. Wenn das Material zu hart oder zu spröde ist, um einen Kaltziehprozess zu durchlaufen, ist es nicht als thermischer Spritzdraht verfügbar.
Drähte werden nach dem „Basismaterial“ kategorisiert, dem Metall, das im Draht vorherrscht. Drähte für Lichtbogen- und Verbrennungsspritzen umfassen Basismaterialien aus Aluminium, Kobalt, Kupfer, Eisen, Molybdän, Nickel, Zinn und Zink. Titandraht ist für Lichtbogenspritzen erhältlich, aber nicht für Verbrennungslichtbogenspritzen, da Titan einen höheren Schmelzpunkt hat (über 3000oF) ist dann beim Brennspritzen erhältlich. Bleidraht ist für das Brennspritzen erhältlich, jedoch nicht für das Lichtbogenspritzen, da Blei eine schlechte elektrische Leitfähigkeit aufweist (beim Spritzen von Blei ist Vorsicht geboten. Blei wurde bei der Herstellung von Hüten verwendet und ist die Grundlage für den Ausdruck „verrückt wie ein Hutmacher“).
Ein wichtiger Faktor ist die Drahtstärke. In anderen Branchen werden Drahtstärken normalerweise als „Messgerät“ angegeben. Es gibt jedoch eine Reihe widersprüchlicher Definitionen von „Messgerät“ (American Wire Gauge [AWG], Standard Wire Gauge [SWG] (Britisch), Birmingham Wire Gauge [BWG], US-Standard für Edelstahl usw.). AWG wird für Nichteisendraht und SWG für Eisendraht verwendet. Da eine genaue Übereinstimmung zwischen der Einstellung der thermischen Spritzpistole und der Drahtstärke unbedingt erforderlich ist, wird empfohlen, die Drahtstärke in mm oder Zoll und nicht in der Messgröße anzugeben.
Die Drahtzufuhr ist für alle thermischen Spritzverfahren mit Draht von entscheidender Bedeutung. Für Flammspritzsysteme wird eine Einzeldrahtzufuhr verwendet, während für Lichtbogenspritzsysteme normalerweise Doppeldrähte verwendet werden. Die Verwendung von Standarddrähten, die für andere Branchen hergestellt werden, kann viel Ärger verursachen. Standard-Industriedrähte können Oberflächenverzunderungen aufweisen, die zu Drahtzufuhrstaus, übermäßigem Verschleiß der Zufuhrkomponenten und zu Einschlüssen in der Endbeschichtung führen können. Außerdem legen andere Branchen möglicherweise keinen Wert darauf, Drahtrollen ohne Knicke, Schweißnähte oder andere Merkmale bereitzustellen, die zu Zufuhrproblemen führen könnten. Bei einigen Drähten wird während des abschließenden Spulvorgangs eine Schmierung auf die Oberfläche aufgetragen. Während des Spulvorgangs wird ein „Level Winding“-Verfahren verwendet, bei dem der Draht auf der Spule so aufgewickelt wird, dass er jeweils eine ebene Schicht auf einmal aufgewickelt wird.
Beim Einrichten eines Drahtzufuhrsystems ist ausreichend Platz erforderlich, um eine freie Drahtzufuhr ohne Verklemmen zu ermöglichen. Dies ist insbesondere bei Drahtpistolen wichtig, die nur einen „Zug“-Antrieb verwenden (einige Systeme haben sowohl einen Schub- als auch einen Zugantrieb, die synchronisiert sind). Die Einbeziehung eines Drahtglättungssystems in die Zufuhr ist ebenfalls von Vorteil für einen reibungslosen, störungsfreien thermischen Spritzvorgang. Wenn der Draht gerade gewickelt ist, kommt er von der Spule, ohne sich zu verwickeln.
